Dans le cadre de son intervention en conférence plénière au Forum Intel des développeurs qui se tient actuellement à San Francisco, Pat Gelsinger,  Senior Vice-Président d'Intel chargé du Digital Enterprise Group, a présenté les caractéristiques de la prochaine famille des processeurs d'Intel. Parmi celles-ci figure un mode turbo qui fera passer ces puces à la vitesse supérieure mais sans surchauffe.

 

Les processeurs Intel Core i7 pour PC de bureau et des puces pour serveurs haut de gamme et à haut rendement énergétique (nom de code Nehalem-EP) seront les premiers à bénéficier de ce mode turbo. Intel prévoit également de mettre en production au cours du deuxième semestre 2009 d'autres modèles, pour le créneau des serveurs extensibles (Nehalem-EX), l'informatique sédentaire (Havendale et Lynnfield) et l'informatique nomade (Auburndale et Clarkdale).

 

Cette future génération des puces de microarchitecture Intel Core utilisera aussi la technologie Hyper-Threading. Celle-ci permettra aux premiers modèles d'exécuter de front jusqu'à huit flux d'instructions séquentielles (threads) ou unités d'exécution (logiciels parallélisés) sur quatre cœurs. Cette nouvelle génération disposera aussi, grâce à la nouvelle technologie de bus QuickPath Interconnect d'Intel, d'une bande passante mémoire jusqu'à trois fois plus large que celle qu'affichaient les précédentes puces de microarchitecture Intel Core.

 

Equipé de six cœurs et de 16 Mo de mémoire cache niveau 3, le nouveau processeur Xeon X7460 sera destiné aux serveurs extensibles. Disponible en septembre, il a déjà battu plusieurs records mondiaux de performances, avec notamment un score sur serveur IBM System x 3950 M2 à huit voies qui est le premier à dépasser la barre du million de transactions par minute (tpmC) au banc d'essai TPC-C.  

 

Part Gelsinger a par ailleurs évoqué la mise en place par Intel de la première architecture réellement multicœur (et non pas simplement « pluricœur » comme jusqu'ici), dont le nom de code est Larrabee.

Attendus en 2009 ou 2010, les premiers produits fondés sur cette architecture cibleront le créneau du graphisme sur micro-ordinateurs, prendront en charge DirectX et OpenGL et géreront les logiciels et jeux actuels. Cette architecture devrait amorcer, à l'échelle du secteur informatique tout entier, un mouvement d'élaboration et d'optimisation de logiciels qui exploiteront les dizaines, voire centaines de cœurs qui équiperont sans doute chacun des ordinateurs de demain.

 

 

Jusqu'où ira la mobilité ?

 

Pour illustrer la portée de la prochaine génération des processeurs Intel, David Perlmutter, Executive Vice-Président d'Intel responsable du Mobility Group, a fait une démonstration de la future plate-forme Calpella pour PC portables. Dans le sillage de la sortie en juillet de la technologie processeur Centrino 2, David Perlmutter a aussi présenté la première puce quatre cœurs du marché destinée aux stations de travail portables, le processeur Intel Core 2 Extreme. Celui-ci ne consomme que 45 Watts.

 

Le responsable du Mobility Group a également annoncé la sortie de la deuxième génération des processeurs double cœur d'Intel pour le créneau en plein essor des PC portables ultra-minces et légers. En dernier lieu, il a évoqué les prochaines améliorations dont bénéficieront les plates-formes Intel pour l'informatique nomade : toute une ligne de mémoires de masse SATA transistorisées qui stimuleront la réactivité globale, une baisse de la consommation électrique, des gains de fiabilité en environnements difficiles ou « tout terrain » ainsi que, dans le courant de l'année, la technologie anti-vol Intel. Celle-ci exploite des mécanismes matériels de détection et de réaction qui permettront aux services informatiques et aux prestataires d'infogérance, en cas de perte ou de vol d'un micro-ordinateur, d'accéder à certaines de ses données et de mettre sa plate-forme hors service.