La Blu-ray Association annonce que le nombre de lecteurs Blu-ray en Europe venait d'atteindre la barrière des 2 millions. Il fut un temps pas très lointain ou le nombre de lecteurs en circulation avait son importance... il permettait à chacun des deux clans HD DVD et Blu-ray d'affirmer leur suprématie et d'informer indirectement les professionnels et les consommateurs que leur choix pouvait se faire sans crainte. Aujourd'hui, alors que le futur sera certainement Blu-ray, ce type d'information est-il encore important et en quoi est-ce une bonne nouvelle ?

Par Bruno Orrù

Le chiffre de 2 millions n'est pas en lui-même si impressionnant, même si cela paraît beaucoup. Il n'est pas suffisant pour dire que le marché de la HD sur support optique se lance... d'autant plus que le communiqué de BRA annonce qu'au cours de l'année 2007, 2,37 millions de disques bleus ont été vendus, établissant les chiffres de ventes selon Adams Media Research à 8,3 millions de disques depuis l'apparition du format, à comparer aux 16,3 millions de DVD vendus deux ans après l'apparition de ce dernier. Le rapport entre lecteurs en circulation et nombre de disques Blu-ray vendus dépasse à peine l'unité par lecteur, pas de quoi pavoiser. Non, ce qui est important dans le communiqué de la Blu-ray Association c'est que cette barre des deux millions aura été atteinte à peine deux mois après celle du million, elle-même n'ayant été atteinte qu'après de très longs mois puisque l'introduction des premiers lecteurs et la console Playstation 3 remonte à l'automne 2006.

L'accélération est donc impressionnante et confirmée par le fait que plus de 500 000 disques BD auront été vendus en Europe sur les fêtes de fin d'année. Et l'annonce de Warner qui aurait soit disant fait basculer le marché ? Et bien à la tête de la Blu-ray Association on trouve Frank Simonis qui pense que cette annonce n'aura eu aucun impact, la tendance s'étant amorcée depuis quelques mois.

En admettant que Simonis a raison, il a donc encore beaucoup de travail pour informer le grand public qu'il existe un format optique haute-définition et que l'expérience audiovisuelle vaut le coup. C'est assurément son grand challenge et souhaitons lui sincèrement bonne chance car l'affaire n'est pas simple entre ceux qui pensent déjà avoir de la HD avec leur lecteur de DVD à sortie HDMI, ceux qui possèdent un écran plat et qui pensent être déjà avoir de la HD et ceux qui profitent déjà de nombreux programmes HD en réception satellite pour un coup mensuel égal à deux galettes Blu-ray.

D'autre part, il va falloir beaucoup de persuasion pour que les grandes masses acceptent de débourser 500€ dans un lecteur souvent incompatible avec le Divx et les CD (et si !) et des galettes bleues proposées 30€, soit sensiblement plus que la version DVD des films récents, à peu près trois fois le prix du même film en « back catalogue » et six fois le prix de sa location en VOD !

En attendant que le prix des lecteurs devienne réaliste pour le grand public, la concurrence est donc rude, sans compter trois éléments très important :

1)         Sur les deux millions de lecteurs en circulation, une très grande majorité prend la forme de la console de jeu PS3 uniquement utilisée pour le jeu. Les annonces récurrentes sur le nombre de lecteurs en circulation incluant la console n'ont donc que peu d'intérêt pour la mesure réelle du succès du Blu-ray. Ce sera surtout la vente des lecteurs de salon qui sera intéressante et véritablement représentative de la progression du marché de la HD en général et du format Blu-ray en particulier.

2)         La HD ne peut intéresser directement que les possesseurs d'un diffuseur HD (CQFD !) et au début de 2008 une seule comparaison permet de mesurer l'ampleur du problème. Lors de l'introduction du format DVD, 100 millions de téléviseurs était capables d'accueillir un lecteur de DVD. Le nombre de téléviseurs HD permettant d'accueillir un lecteur HD (HD DVD ou Blu-ray) n'est que de 26,5 millions selon l'institut DisplaySearch. On voit bien que le taux de pénétration de la HD n'est pas en mesure de rejoindre rapidement celui du DVD.

3)         Le DVD satisfait les grandes masses, tant au niveau qualité qu'en termes d'interactivité proposée. Le DVD est donc le principal concurrent du Blu-ray, avec son prix de vente inférieur et, souvent, un contenu interactif supérieur.