Il aura fallu davantage de temps que prévu pour qu'Office pour Mac arrive dans les bacs des distributeurs. Les utilisateurs attendaient la suite bureautique pour l'Apple Expo, puis pour Noël. Ils devront attendre la mi-janvier pour se la procurer. Microsoft a certes l'habitude de faire patienter ses clients, mais pour le coup, l'éditeur peut justifier d'une bonne excuse : ses développeurs ont du rédiger les logiciels pour des machines animées à la fois par des processeurs PowerPC et Intel. Office 2008 est compatible avec le fichier Open XML. Chez Microsoft, on insiste volontiers sur les efforts qui ont été conduits pour produire une suite de ce niveau. Plus de 180 développeurs sont employés à plein temps pour les projets Mac, ce qui en fait l'une des plus grosses équipes du genre dans le monde.

Une tarification à la baisse

Les prix profitent aussi d'un effort, même si Microsoft ne le reconnaît pas : le premier pack d'Office 2008, baptisé Edition Famille et Etudiant sera vendu 139 euros avec trois licences possibles ! Même si on ne l'avoue pas volontiers du coté de Redmond, il s'agit là aussi d'une révolution. La suite comparable actuelle, Mac Edition Standard est vendu sur l'Apple Store 379 euros, avec seulement deux licences d'utilisation. Visiblement Microsoft ressent le succès des suites bureautiques pour Mac disponibles gratuitement sur Internet.

La suite de base comprend Word 2008, Excel 2008, PowerPoint 2008 et Entourage 2008 (l'équivalent d'Outlook pour les Mac). Les entreprises peuvent opter pour Office 2008 pour Mac avec cinq licences d'exploitation (prix 559 euros et mise à jour 329 euros), ou pour Office 2008 pour Mac Special Media Edition qui comprend aussi au système de gestion de média numériques Microsoft Expression Media (prix 699 euros ou 449 euros pour la version mise à jour). Enfin, Office 2008 est disponible en anglais, hollandais, français, allemand, italien, japonais, espagnol, suédois, et nouveauté, en danois, norvégien et finnois.

De prime abord, Office 2008 ressemble beaucoup à Office 2007. Il reprend les thèmes et les styles de la suite pour PC. Une bibliothèque d'éléments est incluse dans l'interface utilisateur afin d'accéder rapidement aux outils et aux fonctions spécifiques pour Mac. Office 2008 reprend aussi dans la suite 2007 le moteur graphique OfficeArt. Il s'agit de délivrer une compatibilité des fichiers sur différentes plateformes. Le moteur prend aussi en charge les graphismes et les manipulations d'images sur l'ensemble des logiciels. Les utilisateurs peuvent ainsi se servir de nombreux effets (ombres, lumières, 3D, distorsions...)

La boîte à outils, commune aux logiciels de la suite, regroupe dans une interface commune la palette d'objets, les animations, le dictionnaire des citations ou le concepteur de formules. Office 2008 offre d'autres nouveautés, avec en particulier la fonction Rapport de compatibilité qui analyse les incompatibilités avec d'autres applications et propose les corrections pour y remédier.

Word concurrence la PAO

Chaque logiciel de la suite profite de nouvelles fonctionnalités. Word se rapproche ainsi de plus en plus d'une solution de publication assistée par ordinateur. Par exemple, les Eléments de « Document de Word » automatisent certaines taches basiques pour permettre de produite des rapports et des documents d'une qualité suffisante pour de nombreux usages. L'utilisateur peut choisir des modèles, réaliser ses sommaires, inclure des en-têtes. Il est possible de positionner des textes de plusieurs manières, horizontales ou verticales, avec l'inclusion autrement plus facile qu'auparavant d'images et de documents extérieurs. Egalement, il est possible d'enregistrer du son dans un document Word grâce à la nouvelle fonction « Carnet de Notes ».

Les feuilles Excel peuvent produire 16 000 colonnes et un million de lignes. L' « Autogestion des formules » intègre un menu déroulant et « Construction de Graphiques » facilite la création et la modification des graphiques aisément. Mais surtout, Excel se rapproche d'une application de comptabilité. Les « Feuilles du Grand Livre » permettent de gérer un budget familiale ou d'une TPE, de superviser des comptes bancaires ou gérer des stocks. Le logiciel de présentation PowerPoint 2008 exploite un ensemble de graphiques qui servent à profiter de diagrammes, camemberts ou tableaux pour appuyer les démonstrations. Le présentateur dispose aussi d'une nouvelle palette d'outils, visibles uniquement par lui, comme un chronomètre, un panneau de notes et une vue en miniature.

Entourage profite d'améliorations importantes. Le Centre de projets permet de visionner les messages, fichiers, rendez-vous ou contacts. My Day sert à contrôler les activités quotidiennes sans devoir lancer Entourage. Microsoft a renforcé les barrières antispam et antiphishing. Et surtout, l'éditeur a renforcé le support de sa suite bureautique avec Exchange par des nouvelles fonctionnalités de mises à jour.