Une étude du Pew Research
Internet au secours de l’Intelligence ?

Comment Internet va-t-il affecter notre intelligence dans les années à venir ? Tel est le thème qu’ont exploré l’Internet Center de l’Elon University et le Center’s Internet & American Life Project de l’institut américain Pew Research dans la quatrième édition de son étude The Future of Internet et pour laquelle ils ont interrogés près de 900 experts et tous utilisateurs de l’Internet de longue date.

Cette enquête a été organisée sur 5 thèmes sur lesquels ont été amenés à se prononcer des experts dont plus de la moitié utilisent Internet depuis 1982, regroupant des chercheurs, professeurs d’universités, entrepreneurs ou chefs d’entreprises, consultants, technologistes, législateurs. Les réponses ont été séparées en deux colonnes : la première donnant le résultat des experts d’Internet et la seconde de l’ensemble de l’échantillon. La première constatation est que les réponses ne sont pas significativement différentes selon les deux populations.

Google nous rend-il stupide ?

On se souvient de l’article provocateur du consultant Nicholas Carr « Is Google Making us Stupid? » publié dans le mensuel américain The Atlantic. « Rien de personnel » dans cette question pourrait-on dire à Google, il s’agit plus là de la démarche désormais partagée par tous les internautes de passer une bonne partie de leur temps sur Internet en utilisant les moteurs de recherche et la recherche par mots clés. Trois experts sur quatre pensent au contraire que l’utilisation courante de l’Internet en 2020 contribuera à améliorer l’intelligence. Alors que les internautes ont accès à une quantité de plus importante d’information, ils deviennent plus intelligents et font de meilleurs choix. Nicholas Carr est donc désavoué par la très grande majorité des panelistes.

Internet va-t-il améliorer ou au contraire dégrader notre capacité à lire, à écrire et à restituer le savoir ?

Un moins majoritaire que dans la première question, deux experts sur trois pensent qu’Internet améliorera notre capacité de lecture et d’écriture et à restituer le savoir.

La prochaine vague d’innovations technologique et applicative est-elle assez bien connue ou au contraire les développements les plus intéressants sont à venir ?

En analysant les réponses, on pourrait conclure que l’innovation arrive là où on ne l’attend pas et marque une rupture. 80 % des experts interrogés pensent que nous n’en sommes qu’au tout début et que des développements et innovations importantes sont à attendre d’ici à 2020. On sait bien que l’électricité n’a pas été inventé en recherchant à améliorer la bougie. C’est d’ailleurs ce qui rend les technologies de l’information si intéressante. Mais une autre question tout aussi fondamentale concerne le temps nécessaire entre l’innovation et son appropriation par les utilisateurs. A ce niveau, le temps est en général plus important que l’on ne pense. Quant à ses effets sur l’amélioration de la productivité, il y a également un délai important. Combien de temps a-t-il fallu pour l’utilisateur des ordinateurs se voient aussi dans les statistiques ?

Le principe de bout en bout prévaudra-t-il encore dans 10 ans ou y aura-t-il plus de contrôle pour pouvoir accéder à l’information ?

Sur ce point il existe une certaine incertitude. Seulement 61 % des personnes interrogés pensent qu’Internet restera comme ils l’avaient envisagé et que la majorité des désagréments seront pris en charge par un minimum de restrictions. Toutefois, 31 % des experts pensent que des institutions effectueront un certain contrôle de la Toile à la fois au niveau de l’architecture que de l’accès aux contenus.

Pourra-t-on garder l’anonymat sur Internet dans la prochaine décennie ?

D’ici à 2002, 55 % des experts pensent qu’il sera possible d’utiliser Internet et toutes ses applications de manière anonyme et ce malgré l’utilisation de systèmes d’identification. En revanche, quatre personnes sur 10 considèrent que seront mis en place des outils de contrôle beaucoup plus contraignant tels que l’identification de l’ADN, d’empreintes digitales ou encore de la rétine.

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