Une partie des chercheurs sera basée à Issy-les-Moulineaux en région parisienne. Le centre travaillera sur la recherche sur Internet et doit permettre à Microsoft de rattraper son retard sur Yahoo.

Steve Ballmer, le PDG de Microsoft, est un personnage important et dont les apparitions en France sont assez rares. C'est pourquoi, sa venue, ce jeudi 2 octobre à Paris avait revêtu un caractère si exceptionnel que pas moins de deux ministres français (Christine Lagarde, Ministre de l'économie et des Finances et André Santini, secrétaire d'Etat chargé de la Fonction publique et maire d'Issy-les-Moulineaux) avaient fait le déplacement. Ils venaient entendre Steve Ballmer annoncer la création d'un Centre Technologique Européen déployé dans trois villes : Munich, Londres et Issy-les-Moulineaux (Hauts de Seine).

Des centres dédiés à la recherche sur Internet car, explique le PDG de Microsoft « nous ne sommes pas leader mais challenger et il y a tellement de choses à faire. Cette recherche qui constitue le point d'entrée clé vers le Web pour les consommateurs en est encore à ses balbutiements ». En fait, comme la firme de Redmond ne sait plus comment faire pour rattraper son retard sur Google (surtout après l'échec du rachat de Yahoo), elle a décidé d'attaquer à travers la recherche. Il est vrai que dans ce domaine, le groupe américain possède quelques arguments de poids. Chaque année, il dépense près de six milliards de dollars en R&D et plus de 600 millions de dollars en Europe où travaillent déjà 2 000 chercheurs et ingénieurs.

Le Centre Technologique Européen sera dirigé par Jordi Ribas, auparavant directeur de la stratégie de Microsoft Digital Media et s'ajoutera au 40 centres de R&D que Microsoft possède déjà en Europe. Il travaillera essentiellement sur trois domaines clés : fournir les résultats de recherche les plus pertinents possibles, simplifier l'expérience utilisateur et développer de nouveaux modèles économiques. Les chercheurs franciliens seront installés en mars 2009 dans les nouveaux locaux que Microsoft France fait actuellement construire à Issy-les-Moulineaux. Selon, nos informations entre 300 et 400 chercheurs devraient travailler dans ces trois nouveaux centres européens mais Microsoft n'a pas dévoilé le montant total des investissements.

L'initiative a d'ores et déjà été saluée par l'AFDEL, dont Loïc Rivière, le Délégué Général, déclare : « Le maintien et le développement de nos capacités de R&D en France est un enjeu crucial pour notre économie. La décision de Microsoft d'implanter trois pôles de R&D en Europe dont un à Paris est donc une excellente nouvelle pour l'innovation en France. Cela confirme ce que nous faisons valoir régulièrement, à savoir que la France dispose de tous les atouts pour devenir demain un centre de R&D mondial pour l'industrie du logiciel : des compétences élevées et des dispositifs d'aide à l'innovation qui rendent ses savoir-faire très compétitifs. C'est un signal fort donné à l'industrie dont nous espérons qu'il fera des émules ! »

Florence Puybareau

Article modifié le 3 octobre 2008