Fort de ses 9,3 millions d'abonnés, et sans doute plus inquiet qu'il ne l'avoue des offensives de Free vers la mobilité, le troisième opérateur français se lance dans l'aventure de l'ADSL. A partir du 20 octobre, les clients de Bouygues Télécom, et les autres sont invités à souscrire un abonnement à son service triple play baptisé Bbox.

« Le groupe ne communique aucun chiffre de ce genre » nous a répondu très franchement Franck Abihssira, le directeur FAI Grand Public de Bouygues Télécom, lorsque nous lui avons demandé ses objectifs en termes de nombre de clients d'ici à la fin de l'année et pour l'an prochain. Nous ne connaitrons d'ailleurs pas plus le montant des investissements consentis par le groupe pour devenir un opérateur fixe à part entière. Et pas davantage où se situe le point d'équilibre. Nous voilà réduits à des hypothèses. Aujourd'hui, selon le régulateur national, 17 millions sur 26 sont équipés en ADSL. Certains experts affirment que le marché atteindra son seuil de saturation autour de 19 millions. Si l'on ajoute que le groupe ne couvre que « 50% de la population, et 60% de nos abonnés », la marge de manœuvre du dernier né des FAI français semble plutôt étroite.

La qualité de service

Pour monter en puissance, Bouygues Télécom dispose de son propre réseau depuis le 1^er juillet, acquis auprès de Neuf Cegetel, qui lui permet donc de servir les deux tiers de ses abonnés. Ce réseau peut d'ailleurs rapidement croître, même si le groupe admet ne pas viser une couverture nationale, trop onéreuse. Le groupe possède 622 NRA, auxquels il peut adjoindre rapidement 525 supplémentaires. Cette maitrise de l'infrastructure constitue une garantie de qualité de service. « Depuis toujours, Bouygues Télécom arrive en tête dans la relation client. Nous voulons offrir à nos clients le meilleur service possible, souligne le patron Grand Public du FAI. La proximité est l'un de nos atouts majeurs. Nous comptons ainsi 2000 conseillers de clientèle et 558 Clubs Bouygues Télécom, les boutiques du groupe. » Bouygues Télécom assure le support avec une hot line au tarif local. Et quand, on rappelle à Franck Abihssira, que malgré la puissance de sa marque, sa réputation en matière de service et ses dizaines de millions de clients, Darty n'a pas réussi à s'imposer comme un fournisseur d'accès Internet, il répond à bon droit, que Bouygues Télécom possède la légitimité d'un opérateur de télécommunications.  

Alors comment se différencier de la concurrence ?  Des prestations triple play classiques à 29,90 euros par mois, Bouygues Télécom se distingue d'abord en proposant trois heures de communication gratuite vers les mobiles, et même six heures si l'abonné a la chance d'être déjà client de l'opérateur. Ces heures couvrent les appels vers l'ensemble des opérateurs et MVNO nationaux sept jours par semaine. Il faudra tout de même acquitter 10 euros supplémentaires. On imagine que la concurrence ne restera pas les bras ballants, mais en attendant Bouygues Télécom balance un sérieux pavé dans la mare. Et monte d'un cran le tarif que devra acquitter Free dans sa quête vers la mobilité.

Un vrai serveur domestique

Autre point, pour 19,90 euros par mois, le client peut choisir une offre Internet simple, du moins dans les zones dégroupées. Le client triple play ‘'normal'' peut téléphoner gratuitement vers 67 destinations et profiter d'une cinquantaine de chaines de télévision. L'opérateur tire naturellement parti de sa proximité avec TF1, mais a également contracté avec Canal+. Les clients pourront aussi souscrire des abonnements à une sélection de bouquets thématiques. La qualité des images est excellente : la Bbox assure un flux vidéo MPEG-4. On peut juste se demander pourquoi Bouygues Télécom facture 5 euros par mois les opérations d'enregistrement de programmes TV, quand d'autres le font sans supplément. 

Pour les technophiles, il faut souligner les qualités de la Bbox. Bien mieux qu'une box WiFi, le boîtier permet de créer un petit réseau domestique. Elle est ainsi dotée de quatre ports Ethernet et de deux ports USB, qui en font un serveur à part entière. Elle permet de partager des ressources comme une imprimante. A priori, son installation ne pose pas de problème, mais il est possible de recourir aux services d'un technicien pour la configurer. L'utilisateur accède à un portail riche en fonctionnalités. Un widget lui indique par exemple l'enregistrement de nouveaux appels sur sa messagerie téléphonique. Un autre affiche la météo, etc. La Bbox vise le marché des TPE et SOHO. Elles devront acquitter un abonnement (intéressant) de 32,90 euros ht/mois pour profiter du haut débit et de la téléphonie fixe, et de 10 euros supplémentaires pour les trois heures d'appels vers les mobiles. Bouygues Entreprises devrait sans doute procéder rapidement à des annonces.

Aujourd'hui, Bouygues Télécom doit donc être considéré comme un opérateur téléphonique à part entière, même si son catalogue de prestations n'est pas exactement comparable à celui de France Télécom. L'opérateur ne propose ainsi pas de convergence (sinon tarifaire) avec les mobiles. Et du coté de Boulogne Billancourt, siège de l'opérateur, on regarde le déploiement de la fibre optique avec intérêt, sans plus. Quelles sont donc alors les véritables ambitions de Bouygues Télécom dans l'ADSL ? Pour l'instant, il semble que l'opérateur vise avant tout à consolider les liens avec ses clients. Ainsi, l'offre Bbox n'est pour l'instant commercialisée que par l'opérateur, via son réseau de magasins mono-marques, son site Internet et ses plateaux téléphoniques. Franck Abihssira assure que la grande distribution et les chaînes spécialisées vont rapidement entrer dans le bal. N'empêche, l'impression est que pour l'instant Bouygues Télécom teste le marché.