En général, le cycle de développement produit entre deux systèmes d'exploitation est de trois ans. Microsoft a donc logiquement planifié la sortie de son nouvel OS pour la fin de l'année 2009 à destination des entreprises et pour le début de l'année 2010 pour le grand public. Même si ce Windows 7 est encore en développement, Bill Gates et Steve Ballmer ont néanmoins offert un petit aperçu des nouveautés qu'il introduira lors de la conférence « All Things Digital » organisée par le Wall Street Journal à Carlsbad. 

La grande nouveauté réside dans les applications tactiles permettant de manipuler des données sur un écran avec les doigts, de zoomer sur un point précis d'une carte ou d'agrandir une photo en écartant les doigts, de dessiner des lignes multiples en passant plusieurs doigts à la fois sur l'écran ou encore de choisir un menu en appuyant sur l'écran. Une technologie baptisée « Multi-touch » déjà en œuvre au sein de la table interactive Surface.

« Vous allez voir cela sur toutes sortes d'ordinateurs » a affirmé Julie Larson-Green, la vice-présidente de Microsoft. Clavier et souris devraient donc devenir des accessoires superflus, même les inconditionnels pourront toujours les utiliser. L'interface de Windows 7 se laissera manipuler au doigt, comme celle de l'iPhone d'Apple, mais aussi très vraisemblablement à la voix.

« Nous sommes à un carrefour intéressant » notait Bill Gates, « Dans les années à venir, la voix, le geste, la vision ou encore de l'encre électronique prendront une place considérable. Pour tous les utilisateurs, qu'ils soient au travail ou à la maison, l'interaction avec l'ordinateur va changer de manière spectaculaire ». Les intervenants ont tenu à préciser qu'il ne s'agissait là qu'une infime partie de nouvelles fonctionnalités qu'apportera ce nouvel OS, combinant les noyaux de Vista et Windows Server 2008.

Un Windows 7 très attendu qui tentera de faire oublier les désagréments de Vista, vendu seulement à 140 millions d'exemplaires, sur le milliard de PC dans le monde tournant sous Windows. De nombreux utilisateurs (professionnels et particuliers) ont, en effet, préféré conserver Windows XP en raison des incertitudes planant sur la compatibilité de certains périphériques avec Vista.