Ca ne constitue pas une surprise, vu que tout le monde en parlait depuis au bas mot 15 jours : Steve Jobs a annoncé au cours d’une conférence à San Fransisco qu’Apple renouvelait complètement la gamme de baladeurs iPod en profitant des avancées majeures réalisées à l’occasion du lancement à succès de l’iPhone…

Démarrant sur une présentation de la nouvelle mouture d’iTunes, le logiciel maison de gestion des fichiers musicaux, est désormais adapté à l'iPhone. Suffixé 7.4 ou 8, il propose désormais un « créateur de sonneries » capable de générer automatiquement de nouvelles sonneries pour l'iPhone à partir des titres acquis dans iTunes Store (en fait une sélection de titres). Une fonctionnalité facturée 0,99 dollar pour une sonnerie en plus des 99 cents déjà nécessaires à l’achat de chaque morceau. Chaque sonnerie est limitée en durée (30 secondes) mais peut bénéficier de divers effets appliqués par l’utilisateur.

Le public retient son souffle… Voici arrivés les nouveaux iPod. Le Shuffle est celui qui change le moins, ce qui est bien normal vu qu’il est le dernier à avoir subi un lifting réussi il y a quelques mois. En revanche, Apple va le livrer dans une nouvelle gamme de coloris du plus bel effet (et la version rouge dédiée à la lutte contre le Sida voit le jour). Livré avec 1Go de mémoire, l'iPod Shuffle n’a toujours pas d’écran et son prix reste lui aussi immuable : 79 euros TTC.

Nano 3G

Non, qu’on se rassure, l’iPod Nano qui arrive dès ce week-end sur l’Apple Store américain ne vient pas concurrencer frontalement l’iPhone en proposant la compatibilité UMTS, que ne propose pas ce dernier… Nano 3G signifie iPod Nano de 3ème génération ! Et le moins que l’on puisse dire c’est que le public est conquis. Un peu plus rondouillard mais toujours aussi fin, il arrive surtout avec un écran de 2 pouces QVGA (320x240) nettement plus large que le précédent et en deux tailles de mémoire : 4 et 8 Go (plus de version 2 Go à l’horizon). Car le Nano devient lui aussi un lecteur vidéo en plus de la musique. La fameuse fonction CoverFlow, qui permet d'afficher en 3D les pochettes de disques, est désormais également compatible avec l’iPod Nano de troisième génération. La molette tactile demeure, car on ne change pas un composant de cette qualité, et Apple a encore fait des prodiges pour faire tenir tout cela dans un boîtier aussi petit (69,8 x 52,3 x 6,5 mm pour seulement 49,2 grammes !) et autonome (il fonctionnerait pendant 24 heures non stop pour la partie musicale et jusqu’à 5 heures en lecture vidéo). Le nouveau nano hérite aussi en standard de trois petits jeux dont un diabolique Vortex et un non moins satanique Sudoku. Du reste, le Nano peut faire « tourner » des jeux disponibles sur l'iTunes Store (les mêmes que ceux disponibles pour l'iPod 5G). Côté coloris, la version 4 Go est pour l’heure uniquement annoncée en en gris, tandis que la version 8 Go serait elle déclinée en 5 coloris. Comptez 159€ pour la version 4Go et 209€ pour la version 8 Go.

Mais vous vous demandez peut-être ce que devient l’iPod Vidéo (également appelé par certains iPod 5.5G)… Apple l’appelle désormais « iPod Classic » (ce qui éveillent quelques souvenirs chez les vieux adeptes de la firme à la pomme) et rend cette « nouvelle » version immédiatement disponible sur son Apple Store. Au passage, la firme de Cupertino qui n’est pas ingrate le remet un peu au goût du jour avec un nouveau et superbe design en aluminium/métal. Quant aux capacités de mémoire, elles débutent désormais à 80 Go, une version 160 Go étant aussi attendue dans les prochaines semaines. L'interface évolue de même en adoptant celle des Nano 3G. Côté tarifs, comptez 259 euros pour la version 80 Go et 359 euros pour le modèle 160 Go.

Le meilleur est à venir…

Mais le clou du spectacle allait arriver… Soit un iPod très haut de gamme baptisé iPod Touch, car à l’instar de l’iPhone son écran de 3,5 pouces, compatible Cover Flow, est une dalle tactile de très haute qualité. Et pourtant, son épaisseur ne dépasse pas 8 mm, soit moins que l'iPhone ! Il propose à la fois la lecture des vidéos du bout des doigts (avec zoom ultra-rapide), dispose d’un contrôleur WiFi accompagné du navigateur Web maison (Safari)… On peut donc surfer sur le Web, lire et envoyer des emails en Webmail, visionner des vidéos YouTube ou Dailymotion, etc. Son autonomie annoncée est excellente : 22 heures (en lecteur musical) et jusqu’à 5 heures en mode vidéo. Attendu d’ici la fin du mois de septembre, cet iPod de rêve s’affichera au prix de 309 euros (8 Go) ou à 409 euros en version 16 Go. Mais le magicien Jobs a encore un lapin à sortir de son chapeau… Le public totalement acquis apprend ainsi du génial orateur que l'iPod Touch peut se connecter au nouvel iTunes Store WiFi avec la possibilité d'acheter de la musique directement depuis son écran, sans passer par un ordinateur ! Une première mondiale… On en a rêvé, Apple l’a fait. Lors d’une prochaine synchronisation avec son PC ou son MAC, le titre acquis sur l’iTunes Store WiFi est automatiquement transféré dans le logiciel iTunes ! Bien évidemment, les utilisateurs d’iPhone (qui baisse au passage de 599 à 399 dollars, tandis que la version 4 Go disparaît purement et simplement) vont également pouvoir exploiter ce nouvel iTunes Store WiFi. A cette occasion, Apple noue un partenariat avec Starbuck USA qui va permettre aux possesseurs d’iPod Touch ou d'iPhone d’accéder directement aux musiques jouées dans les cafés du réseau Starbuck et pourront consulter aussi les dix derniers titres joués dans le Starbuck qu’ils visitent.

En résumé, Jobs et Apple ont encore marqué un grand coup à l’occasion de cette présentation conclue par une longue salve d’applaudissements. Des produits innovants ou redessinés habilement et dotés de nombreuses nouvelles fonctions, des baisses de prix et un couple iPod-iTunes plus diabolique que jamais… La pomme est en forme, les pépins sont pour la concurrence !